På den første lørdagen i regntunge november skapte foredragsholderne en magisk opplevelse på Grand Hotel i Larvik. 90 deltagerne fikk mye å reflektere over, og påfyll av både kunnskap og nye ideer.
Det var distrikt 104 D som arrangerte konferansen, slik de har gjort i flere år. Årets komite, bestående av leder Toril Bottegård, Eugenie Horn og Yngve Lindegaard-Berntsen hadde gjort en god jobb med å velge gode foredragsholdere med forskjellig budskap og stil. Marianne Henrikke Lindgaard-Berntsen sto for underholdningen.
Distriktsguvernør Elisabeth Orten Bredesen og fylkesordfører Anne Strømøy ønsket velkommen, og guvernørrådsleder Gunnhild Rein Almås og assisterende guvernørrådsleder Odd Konrad Dale, hadde korte hilsener før Morten Nordmo holdt et artig, personlig og ærlig foredrag om Lions.
Lori Sheehan fra Minnesota, USA, inspirerte nok mange til å tenke nytt. Hennes foredrag handlet om en Lions-klubb i Kenya som arrangerte et trampoline-event som både oppfordrer til fysisk aktivitet og samler inn penger til diabetesarbeid.
Cato Zahl Pedersen har tidligere i høst gitt ut en bok om sitt mangfoldige liv, «Værekraft – Om å ta eierskap til eget liv». Han ga oss et innblikk i den vanskelige tiden etter ulykken da han mistet armene. Han reflekterte over ulike måter man kan reagere på i møte med en slik krise, og hvilke budskap han selv satte pris på. Han takker dem som ga ham et puff for å komme videre og ta tak i sin tilværelse. Det er bra å vise empati, sier han, men man trenger ikke passiviserende medlidenhet når en ulykke inntreffer. Man trenger i mye større grad hjelp til å se muligheter.
Kirsti Skogsholm rørte nok de aller fleste med fortellingen om tvillingene Mina og Mille som døde bare 16 år gamle av overdose. Kirsti snakket om hvordan den lille familien hennes ble kasteballer i helsesystemet da jentene fikk mentale problemer og oppsøkte hjelp. Hun snakket også om lokalsamfunnets reaksjoner på «Sånne som oss» og hvordan hun opplevde å bli oversett og frosset ut. En tøff fortelling om hvordan ting kan gå fryktelig galt.
Joakim Reigstad fra NRK hadde ikke anledning til å delta fysisk, men holdt et foredrag på nett om ungdomskriminaliteten i Sverige. Han ga også en analyse av hvordan innvandringen har blitt håndtert politisk de siste årene. I korte trekk har holdninger om å ta imot så mange som mulig, endret seg til en mer restriktiv innvandringspolitikk som Sverige fører i dag.
En energisk Tonje Torsnes Sunvoll fyrte opp salen med oppdatert informasjon om vårt holdningsskapende program Mitt Valg. Hun snakket spesielt om hvordan programmet kan bidra til at unge tar riktige valg og forebygge rusmisbruk. Programmet som brukes av barnehager, skoler og idrettslag i hele verden, kan dokumentere å være blant de beste på å trene barna i sosial og emosjonell kompetanse.
En lang lørdag med mange inntrykk ble avrundet med et foredrag av Lions tidligere internasjonal president, Brian Sheehan. Han er et fyrverkeri på scenen, og får de fleste til å le av både ham og seg selv. Brian Sheehan viser hvordan det mulig, og tilrådelig, å tenke litt utenfor boksen og skape moro på sin vei.
Til slutt ble flotte premier til heldige lotterivinnere. Inntektene fra loddsalget gikk til Mina & Mille Stiftelsen. Stiftelsens formål er å bistå barn og unge med store og sammensatte helse- og omsorgsbehov og deres pårørende, i samarbeidet med hjelpeapparatet.
Tusen takk for en rørende, inspirerende og lærerik Lionskonferanse 2024!
